Sarah Jane Smith

Elle accompagne les troisième et quatrième incarnations du Docteur durant 4 saisons, soit 18 épisodes, puis redevient une compagne aux côtés du dixième Docteur le temps de deux épisodes en 2008. Elle est l'un des personnages qui apparaît le plus dans Doctor Who et ses licences associées, et également l'un des compagnons les plus populaires de l'histoire de la série. Du fait de sa popularité, Sarah Jane est devenue le personnage central de deux séries dérivées de la série, K-9 and Company et The Sarah Jane Adventures.

Sarah Jane Smith apparaît pour la première fois en 1973 dans l'épisode de la onzième saison « The Time Warrior. » Se présentant comme journaliste, elle enquête en même temps que le troisième Docteur joué par Jon Pertwee sur une affaire concernant la disparition de savants, et est placée sous la protection d'UNIT. Elle s'introduit dans le TARDIS au moment où le Docteur constate qu'ils sont enlevés par un Sontarien échoué au Moyen-Âge, et doit collaborer avec le Docteur. Elle ne devient l'assistante du Docteur qu'à la fin de l'épisode suivant, « Invasion of the Dinosaurs » dans lequel ils reviennent dans un Londres dévasté par des dinosaures.

Après la régénération du Docteur, elle continue de le suivre dans ses aventures avec un autre compagnon, un médecin de UNIT Harry Sullivan durant une saison. Puis, elle le suit seule jusqu'au deuxième épisode de la saison quatorze « The Hand of Fear » où il la laisse sur Terre après qu'il a entendu un message des seigneurs du temps, l'invitant à revenir sur Gallifrey. Elle réapparaît néanmoins dans l'épisode The Five Doctor pour le vingtième anniversaire de la série aux côtés de Peter Davison le cinquième Docteur, puis dans le pilote de la série K-9 and Company. Elle fait une brève apparition dans « Dimensions in Time » en 1993 pour les trente ans de la série.

Plus tard, elle revient dans la deuxième série aux côtés de David Tennant, le dixième Docteur. Dans l'épisode « L'École des retrouvailles » dans la saison 2, ils se retrouvent alors qu'ils enquêtent tous les deux sur une école bizarre où les enfants sont surdoués. Accompagnés de la nouvelle compagne du Docteur Rose Tyler et de son petit-ami Mickey Smith, ils découvrent que cette école est l'œuvre des Krilitanes, une race d'extra-terrestres qui copie l'apparence d'autres espèces pour les envahir. Les Krilitanes tentent, à l'aide des enfants qu'ils empoisonnent avec leur huile, de percer le mystère du « Skasis Paradigm », la théorie du tout qui leur permettrait de contrôler l'Univers. Grâce à l'aide de K-9, que Sarah gardait en souvenir de ses voyages, et que le Docteur répare, ils réussissent à les détruire. Sarah Jane semble avoir développé une plus forte personnalité.

Peu après, elle revient dans le double-épisode clôturant la saison 4, pour aider le dixième Docteur et Donna Noble à sauver la planète Terre, enlevée par les Daleks qui veulent détruire la réalité. Sa toute dernière apparition est dans l'épisode spécial de Noël, La Prophétie de Noël, en 2010, épisode concluant l'ère David Tennant, laissant place au onzième Docteur joué par Matt Smith.

Le succès de L'École des retrouvailles pousse la production d'une série totalement centrée autour de Sarah Jane. The Sarah Jane Adventures se situe plusieurs années après ce dernier épisode, où Sarah Jane continue son travail de journaliste et décide de se battre pour défendre la Terre. Elle fait maintenant équipe avec deux jeunes adolescents de son quartier pour enquêter sur tout ce qui lui paraît étrange. Elle peut aussi compter sur le soutien de Mr Smith, un ordinateur ultra performant, le chien K-9 apparaissant assez rarement pour des raisons contractuelles (son créateur, Bob Baker souhaitant qu'il serve pour la série K-9.)

Dans le premier épisode, Sarah Janes découvre un jeune enfant créé artificiellement par des extra-terrestres Banes pour devenir une sorte d'archétype des êtres humains. Elle décide d'adopter ce garçon qu'elle nomme Luke Smith. D'abord assez froide quant à l'idée de partager son dangereux univers avec des adolescents, sa relation naissante avec son fils adoptif et ses amis lui apprennent à lier des amitiés et à se former une "famille". Elle gagne beaucoup de confiance en elle, passant de l'assistante effrontée du Docteur à une femme forte et investigatrice.

Il est fait de nombreuses fois références dans cette série au Docteur, ainsi qu'à son ancienne appartenance aux services de UNIT. Le Docteur revient par deux fois, une fois sous la forme du 10eme Docteur et une fois sous la forme du 11eme et Sarah y croise quelques anciens personnages de la série comme le Brigadier Lethbridge-Stewart ou Jo Grant. On peut les voir affronter de nombreux ennemis récurrents comme le Trickster, les Slitheens, les Judoons ou les Sontariens.