Manhattan Baby - enquête + ship (Smac, Sheldon/OS)

Chapitre 4

Stella rassembla ses affaires. Mac venait de la faire appeler sur la scène de crime des égouts. Elle se sentait fébrile à l’idée de travailler de nouveau avec son patron.
Elle n’en revenait toujours pas de sa propre attitude. Depuis qu’elle avait repris le travail deux semaines auparavant, elle le fuyait clairement. Elle ne se comprenait pas, qu’attendait-elle de lui ? Quel signe de son intérêt voulait elle qu’il lui envoie ?
Elle reconnaissait qu’il avait été très concerné à l’hôpital et qu’il était resté très proche d’elle pendant sa semaine de convalescence mais elle, elle n'avait rien fait pour l'encourager. Elle secoua la tête, oui elle voulait des signes plus flagrants, mais elle sentait qu’elle allait devoir attendre au risque de laisser passer sa chance.

« Quelle horreur ! J’ai rarement senti une puanteur pareille. Je comprends mieux pourquoi Danny et Sheldon sentaient aussi mauvais ! »
Mac rougit sous la remarque de la jeune femme. Lui qui était sur place depuis un bout de temps ne devait pas dégager une odeur des plus raffinée.
« J’ai besoin de vous pour continuer les relevés d’indice sur les lieux. Je dois retourner au labo mais je vous fais confiance pour nous ramener quelque chose. »
Stella le regarda partir puis en retenant sa respiration elle se demanda ce qu’elle avait fait pour mériter une telle punition. Elle fit le tour de la zone avec une lampe à ultraviolet mais ne découvrit aucune tâche de sang ou de traces suspectes. Cela étayait un peu plus l’hypothèse de Hawkes selon laquelle les corps avaient été déplacés. Elle s’approcha ensuite de la zone noircie sur le sol. En grattant un peu les éléments carbonisés elle dégagea un morceau de tissu clair intact collé à la chair brûlée. Elle mit son indice de côté et continua minutieusement le quadrillage des lieux.
Des longues minutes plus tard elle se releva, estimant avoir fait le tour.

Une fois au labo elle alla directement à la morgue où elle fut accueillie par un Sid exaspéré.
« Ah non ! Pas encore ! Avec tout le respect que je vous dois ma chère Stella, je refuse de vous faire mon compte-rendu tant que vous n’aurez pas vous aussi pris une douche ! »
Stella, rumina tout le long de son trajet jusqu’au vestiaire. D’habitude elle aurait trouvé une réplique bien cinglante pour obliger Hammerback à faire son travail mais là elle s’était laissé rabrouer comme une petite fille.
Elle bouillait encore intérieurement alors qu’elle se frottait énergiquement sous l’eau brûlante.
« Excusez-moi, vous pourriez me prêter votre gel douche ? »
Elle se figea en reconnaissant la voix puis attrapa sa serviette en poussant un petit cri.
« Mac ! Sortez d’ici tout de suite ! »
Taylor recula comme s’il avait reçu un électrochoc. Il était persuadé qu’il aurait à faire à un collègue masculin et le fait d’avoir vu Stella nue l’avait ébloui.
Il se glissa dans la douche d’à côté et tenta de reprendre ses esprits.
« Excusez moi Stella, je croyais trouver un homme dans ce coin ci des douches. Je n’ai pas fait attention, je suis désolé.»
La jeune femme se mordit la lèvre. Mon dieu ! Il l’avait vu nue ! Et elle, elle avait eu le temps d’apercevoir son torse dénudé et musclé. Elle ferma les yeux, inspira un grand coup et remis la douche en marche.
« Ce n’est pas grave, fit elle d’une voix un peu rude. Voici pour vous. » Elle fit glisser son flacon de savon vers Mac. Elle le vit se pencher pour le ramasser.
« Vous aussi vous êtes allé voir Sid ? demanda t’elle d’un ton détaché.
- Non pas encore, mais le teint verdâtre d’Adam m’a fait comprendre que l’odeur que je dégageai était loin d’être agréable. »
Stella termina de se laver en silence et se faufila vers une cabine afin de se rhabiller au plus vite. Elle allait retourner travailler quand Mac vint à se rencontre encore mouillé, les hanches ceintes d’une serviette ridiculement petite.
Elle déglutit péniblement, ne pouvant s’empêcher d’apprécier les cuisses musclées de son ami et ses épaules larges.
« Je voulais vous rendre votre gel douche, lui dit il en lui tendant le flacon.
- Merci, vous pouvez le déposer au dessus de mon casier. » Elle le contourna, le rouge au joue
« Stella » Il lui avait pris le poignet.
« Je m’excuse encore pour tout à l’heure. »
- Ce n’est pas grave, ce n’est pas la première fois que vous voyiez une femme sous sa douche.
- Peut être, mais j’en avais rarement vu une si belle. »
Il lui lâcha le bras et alla se rhabiller, laissant Stella interdite au milieu des vestiaires.

Chapitre 5

« Tu as trouvé quelque chose ? » Danny revenait du labo balistique et rejoignit Sheldon qui était en train d’étudier le contenu de l’estomac du jeune homme.
L’ancien légiste releva la tête et répondit
« Adam s’occupe de l’identification de notre victime. Pour ma part j’ai trouvé quelques trucs intéressant dans cet immonde mélange. D’autres espèces d’herbes qui pourraient nous aider à reconstituer un mélange spécial et à retrouver la pelouse qui a servi de déjeuner à ce pauvre garçon.
- Tu es aussi avancé que moi alors ! J’ai relevé une empreinte partielle sur le plomb qui ne correspond à rien dans nos fichiers. Quand à l’arme c’est un bête pistolet à plomb comme on en trouve dans les foires et les magasins de gadgets. Excuse-moi »
Messer décrocha son portable qui s’était mis à vibrer.
« Messer ? … Ah Salut Linds ! … Comment va-t-elle ? … OK … Bon, j’essayerai de rentrer tôt alors … A ce soir … Moi aussi. »
« Lucy est malade, expliqua t’il à Sheldon
- Rien de grave j’espère
- Une sombre histoire de dents qui poussent et de fesses rouges. Heureusement que Lindsay est en congé aujourd’hui.
- Ce n’est pas trop dur à gérer ?
- Quoi ?
- Ben vos boulots, Lucy, …
- Ce n’est pas facile tous les jours mais on n’a pas eu le choix et on s’est vite adapté. Enfin bon Doc, prend ton temps avant de t’empêtrer dans les couches culottes. Ca à beau t’apporter un max de bonheur, c’est crevant, crois moi. »
Sheldon ne répondit pas. Il remarque que Danny lui lançait un regard inquisiteur mais l’arrivée d’Adam évita à son collègue de se poser trop de questions.
« Messieurs, j’ai votre homme ! En recoupant les empreintes et le fichier des disparitions j’ai réussi à trouver un nom. Jerry Pollard, 21 ans. Voici les coordonnées de ses parents. »
Adam regarda le contenu du récipient sur lequel travaillait Sheldon.
« Décidemment, c’est la journée des trucs qui puent ! C’est quoi ça ?
- Ton prochain travail mon vieux lui lança Sheldon en ôtant sa blouse. Danny et moi on va contacter les parents en attendant cherche où est planté le gazon contenu dans cet estomac. »
Adam regarda, médusé, ses deux collègues le laisser en plan puis le liquide infâme avec trois fétus d’herbe flottant à la surface.


« Avouez que c’est quand même plus agréable. »
Stella fusilla Sid du regard et s’abstint de lui répondre. Le légiste nota l’air peu avenant de sa collègue et commença son compte-rendu.
« Bon, vous ne m’avez pas ramené grand-chose mais assez pour faire quand même des découvertes intéressantes. La structure osseuse est celle d’une femme jeune. Une vingtaine d’année je dirais. Elle était déjà morte quand on l’a brûlé.
- Vous avez une idée de la cause du décès alors ? »
Sid se pencha sur l’abdomen du cadavre et montra à Stella ce qui ressemblait à une déchirure.
« On l’a éventré avec un mouvement ascendant. En partant du bas ventre pour monter jusqu’au nombril. »
Stella se pencha sur le corps et suivit avec intérêt la ligne de coupe que lui montrait son collègue.
« Quelqu’un de plus grand qu’elle ?
- Oui, et quelqu’un de fort. Malgré les brûlures on peut voir qu’un seul coup à suffit pour lui faire cette entaille.
- Une idée sur le type de lame ?
- Le corps est trop abîmé pour avoir une idée.
- Quoi d’autre ? demanda la jeune femme.
- Les mêmes restes dans l’estomac que pour le jeune homme mais cuits.
- Une expérience culinaire qui aurait mal tournée ?
- Je ne sais pas dans quel restaurant ils vous servent ce type d’aliments mais ils ne me compteront pas parmi leurs clients. »
Stella ne releva pas. Elle était encore sous le choc de ce que lui avait dit Mac et elle faisait beaucoup d’efforts pour rester concentrée sur le cas.
« Pour finir j’ai trouvé des restes de fibres sur le dos de notre jeune inconnue »
Stella prit le sachet que Sid lui tendait. Cela ressemblait beaucoup à l’étoffe qu’elle avait relevée dans les égouts. A une différence près : l’échantillon prélevé par Sid comportait un fil bleu marine.
« Parfait Sid. Si vous avez autre chose appelez-moi »
Elle retourna au labo et s’attaqua tout de suite à l’étude des fibres.


Danny et Sheldon rentrèrent du commissariat où Flack leur avait résumé les informations qu’il avait récolté auprès de la famille de Jerry Pollard. Le jeune homme venait d’une famille aisée du New Jersey et il était entré en début d’année scolaire à la prestigieuse université privée de Manhattan : la Columbia. Selon ses parents il s’était très bien intégré et ils n’avaient pas l’impression que leur fils eu pu avoir de quelconques problèmes.
« L’université… commenta Danny. C’est un mot qui semble à des milliers d’années lumière de moi.
- Columbia fait partie de l’Ivy League qui regroupe les huit universités privées les plus prestigieuses du Nord Est du pays.
- Tu t’y connais ! C’est là où tu as étudié ?
- Non, moi je suis allé à la New York University. » répondit Sheldon en s’asseyant devant un ordinateur. Il entra le nom de Columbia dans un moteur de recherche et parcourut rapidement les informations affichées sur l’écran.
« Pfffiou ! souffla Danny. Il va nous falloir plus de précisions sur les études du gamin si on veut savoir où chercher sur le campus.
- Regarde, fit son collègue en se rapprochant de l’écran. L’Université est bordée par trois parcs. Il ne reste plus qu’à attendre les résultats d’Adam pour savoir si on est sur la bonne piste.
- On parle de moi ? »
Les deux CSI se retournèrent vers leur collègue. Ce dernier agitait des feuillets d’analyse :
« Alors, d’après les différentes herbes retrouvées, leur classification et leur étude quantitative nous avons les résultats suivants : ray grass 45%, fétuque 30%, argsotis 20% et fétuque rouge 5%
- C’est bien beau tout ça mais on trouve cela où ?
- Cette composition présente les caractéristiques suivantes : résistante aux piétinements et à l’humidité plus bel aspect vert.
- Et bien sûr tu sais qui utilise ce mélange ?
- Bien sûr : la ville de New York s’en sert pour ses parcs situés près de l’Hudson et elle vend les semences à quelques institutions privées comme …
- L’université de Columbia, le coupa Danny. Boum !
- Si vous le saviez, pourquoi vous m’avez laissé tripoter cette mélasse pendant tout ce temps !
- On avait juste besoin d’une confirmation. Merci mon vieux ! »
Le technicien regarda ses collègues filer une fois de plus.
« De rien, c’était un plaisir. »
Il retourna à son poste pour trouver Stella qui l’attendait avec un nouveau truc innommable. « Et c’est reparti ! » pensa t’il en levant les yeux au ciel.